在舊約中令人難以置信但又對鼠疫有準確無誤的描述

撒母耳記上4-6章記載了約櫃被非利士人擄去,毒瘡和死亡來自神的憤怒,和約櫃的歸回。

非利士人在戰爭中把約櫃擄去,並殺了以利的兒子。在聽到約櫃被擄去那一刻, 以利即時死去,而他的兒婦把她的新生兒起名”以迦博” [榮耀不再]。非利士人把約櫃擄到亞實突,在那裡他們的大袞神像在約櫃前兩次仆倒。同時非利士人被惡瘡所攻擊。約櫃被送到迦特和以革倫,當地人都遭遇同樣攻擊。非利士人把約櫃送回伯示麥。那些擅自觀看約櫃的以色列人都被擊殺。明顯地在對神約櫃不尊重這方面,信神的以色列人所面對的後果(死)比不信的非利士人(毒瘡)嚴重。最後,約櫃被送到基列耶琳。並留在那裡100年。20年後,撒母耳叫以色列人放棄偶像和歸回上帝,以色列人悔改。

1. 在亞弗與非利士人交戰, 約櫃被奪去 (撒上4:10-11 5)
2. 約櫃被送到亞實突大袞廟. 惡瘡出現 (撒上5:6)
3. 送到迦特, 惡瘡在當地漫延 (撒上5:8-9)
4. 送到以革倫 (撒上5:10-11)
很多人死, 或染上惡瘡 (撒上5:12)
5. 測試讓它自己前進, 來到伯示麥 (撒6:12)

伯示麥, 現已全是廢墟

什麼是鼠疫? (老鼠瘟疫)
維基百科: “鼠疫是一種由鼠疫桿菌產生的可傳染性疾病。經印度鼠蚤叮咬而傳播。這些鼠蚤跟臭名遠播的黑鼠相關。病徵包括發熱,虛弱及頭痛。通常病徵在受感染後一至七日出現。在腺鼠疫感染下,淋巴結會腫脹; 在敗血性鼠疫下,組織會變黑以致壞死; 而在肺炎性鼠疫下,會有呼吸困難,咳嗽和胸部疼痛出現。 腺鼠疫和敗血性鼠疫通常是被跳蚤所咬或是接觸受感染的動物。肺炎性鼠疫通常是人傳人透過唾液經空氣散播。最普遍的診斷是在淋巴結,血液或痰等液體中找到細菌。”

腺鼠疫引致淋巴結腫脹 (資料來源: 維基百科)

在非利士所發生的,是令人難以置信但對鼠疫有準確無誤的描述

首兩天沒有惡瘡

撒上5 – 在亞實突
2 非利士人搶去 神的約櫃,把它抬進大袞廟,放在大袞神像的旁邊。
3 第二天清早,亞實突人起來,看見大袞神像仆倒在地,俯伏在耶和華的約櫃面前。他們就把大袞神像豎立起來,放回原處。
4 再次日早晨,他們起來的時候,看見大袞神像又仆倒在地,俯伏在耶和華的約櫃面前,大袞的頭和雙手也都在門檻上折斷了,只剩下大袞的身體。
5 因此大袞的祭司和所有進亞實突大袞廟的人,都不踏大袞廟的門檻,直到現在。

惡瘡散播,跟老鼠有關

撒上5:6 – 在亞實突
6 耶和華的手重重地壓在亞實突人身上,敗壞他們,用痔瘡擊打亞實突和亞實突四境的人。

七十士譯本 LXX拉丁通俗譯本有額外的解釋,“上帝的手重重放在亞鎖都,給他們帶來麻煩,這隨著他們登而大肆爆發,在他們的地區老鼠滋生,城中死亡無數。”

惡瘡漫延,跟老鼠有關

(由亞實突人所造的賠罪物形像可以進一步肯定這說法)

撒上6 – 在亞實突
4 非利士人問:“我們應當償給他甚麼作賠罪的禮物呢?”他們回答:“要按照非利士人各城首領的數目,用五個金痔瘡和五隻金老鼠作賠罪的禮物,因為你們所有的人和你們各城的首領所遭遇的,都是一樣的災禍。
5所以你們要做痔瘡的像和毀壞田地的老鼠的像,還要把榮耀歸給以色列的 神。也許他會向你們、你們的神和你們的田地手下留情。

當約櫃送到迦特,惡瘡出現,在當地爆發

撒上5:8-9 – 在迦特
8 他們就派人去召集非利士人各城的首領前來,問他們:“我們要怎樣處理以色列 神的約櫃呢?”他們回答:“把以色列 神的約櫃運到迦特去吧。”他們就把它運到迦特去了。
9 運到那裡以後,耶和華的手攻擊那城,引起很大的恐慌。他擊打全城的人,不分老幼,使痔瘡在他們中間蔓延。

更嚴重的疾病在以革倫出現

撒上5:10-12 – 在以革倫
10 於是他們把 神的約櫃送到以革倫。 神的約櫃到了以革倫的時候,以革倫人就喊叫:“他們把以色列 神的約櫃運到我們這裡來,是要殺害我們和我們的人啊!”
11 於是他們派人去召集非利士人各城的首領前來,對他們說:“請把以色列 神的約櫃送回原處,免得它殺害我們和我們的人民。”死亡的恐慌籠罩全城,因為 神的手重重地壓在那裡
12 沒有死的人都遭受痔瘡的打擊;那城的哀聲,上達於天。 [v5 重: kabab; v11重重: kabab meod]

撒上6:1
現在, 神的約櫃在非利士人國土已有七個月

發生了什麼事?

在6-9節,民眾受到肉體的傷害,但這些惡瘡是什麼呢? 希臘(七十士譯本 LXX) 及拉丁(通俗譯本)在舊約翻譯中同樣加上了”老鼠在他們的土地上增長”。 這情況迅速在亞實突周邊漫延,以致到迦特(9)和以革倫(10),這應該是一種傳染性疾病,而事實上,在第9節,希伯來文用上了“sathar” 爆發這字。

這是對腺鼠疫一個經典的描述。 腺鼠疫經黑鼠(Rattus rattus)的跳蚤而傳染,和惡瘡是受感染的淋巴結。 跳蚤在一個清潔的示羅社區不會是問題,但透過約櫃的運送,老鼠隨著輸入,大肆蹂躪非利士的沿海地區,造成40%的死亡人數,所以第6節就說神的手重重在他們身上。 他們嘗試把約櫃送來送去(8),但最後(10-11)決定把這聖物送回以色列。V12詳細精準地描述,在以革倫,神的手是”極重”,這顯示死亡人數更多。 鼠疫由遭跳蚤咬引致淋巴結受感染。隨著時間,細菌進入血液,擴散至肺部引致肺炎性鼠疫。肺炎性鼠疫的死亡率達90%,而且病發更急,這應該是以革倫出現的情況,正如v12所言,跟亞實突和迦特不同,那些未喪命的(即指因肺炎性鼠疫)將受腺鼠疫的一般惡瘡所攻擊。

約櫃在非利士停留了七個月(1-2),這跟有記錄的中世紀老鼠瘟疫,一年間在各城市爆發相吻合。(看下圖)。

腺鼠疫和肺炎性鼠疫因群體免疫力而傾向於在一年內死亡。
資料內容: 中世紀歐洲城市鼠疫傳播模式 – Catherine Dean

總結,鼠疫10個準確的細節:

  1. 明顯的潛伏期 (1-6日)。 撒上5:4大袞神像首次仆下,接著在v6鼠疫爆發
  2. 惡瘡或是腫脹的淋巴結。 撒上5:6
  3. 快速漫延至周邊地區。 撒上5:6 及在約櫃的運送中
  4. 肺炎性鼠疫的可能性解釋了以革倫的奇怪描述。細菌進入血液引致肺炎性鼠疫(死亡率達90%)。那些未因肺炎性鼠疫而死亡的, 繼續受腺鼠疫困擾。撒上5:12
  5. 另一吻合是經歷了七個月, 離結束少於一年。 撒上6:1
  6. 在七十士譯本 LXX 及拉丁通俗譯本同樣提及老鼠。另外他們的獻物有惡瘡和老鼠的形像同時一起。 撒上6:5
  7. 高死亡率(重)和更重的提及 – 在以革倫更高。 腺鼠疫首先開始 – 40%死亡率。 肺炎性鼠疫出現, 死亡率是90% (v6 在亞實突是重 – kabad; v11 在以革倫是更重 – kabad meod)
  8. V9 在短時間內年青年老年同受影響 – 這不是癌症.
  9. V9 用上了爆發這一字
  10. 現代文獻有提及運輸跟散播的關係 – 有老鼠和跳蚤在交通工具上
這是節錄自Frank R Freemon 的一篇文章”撒母耳記中的腺鼠疫” (Bubonic plague in the Book of Samuel), 文章於2005年刊登於英國皇家醫學會期刊.

“...腺鼠疫由鼠疫桿菌引致, 經印度鼠蚤叮咬而傳播。這些鼠蚤吸食除了人類已外其他很多物種的血而生存, 但它最臭名遠播的是跟黑鼠有關連。 最近考古證據讓人重新思考近東鼠疫。 在埃及阿瑪納發現大量鼠疫跳蚤化石; 但由於阿瑪納只有數十年有人居住, 故此我們可以準確追溯到人類與跳蚤的接觸是早在公元前1350 – 這是較撒母耳記所描述的為早。 除此之外, 考古學在尼羅河谷顯示黑鼠極有可能是在該時期透過船由印度傳入。 在埃及木乃伊並沒有腺鼠疫的證據, 但所有傳播媒介都出現。 這些傳播媒介可散傳至數英里之外至北方的非利士 ...”。 Freemon 認為聖經書卷的作者正是描述了鼠疫的情況。

“毒瘡”的希伯來話是“ophel” – 即黴菌或瘤的意思。 這字同樣來描述山丘 (列王記下5:24所指的山就是“ophel”), 相信是用來表達一大片從地面“凸起的地方”。 山丘就是近似放大了的瘤 (在這裡是指淋巴結) 在地面(皮膚)下面凸起。 這是多麼恰當的描述!

在各細節上同樣準確。

另一個對真理和聖經歷史性極精彩的肯定!